맨체스터 시티, 프리미어 리그 스폰서십 규정 무효화 소송에서 승리  
2021년 12월부터 2024년 11월까지 적용된 규정 하에서 저평가된 거래에 대해 라이벌 클럽들이 보상을 요구할 수 있게 되면서, 프리미어 리그는 1천만 파운드가 넘는 법적 비용을 감당해야 할 전망  

프리미어 리그는 2021년부터 2024년까지 시행된 스폰서십 규정이 무효로 선언되며 맨체스터 시티와의 법적 분쟁에서 치명적인 타격을 입었습니다.  

지난해 10월, 독립 중재법원은 관련 당사자 거래(Associated Party Transactions, APT) 규정의 세 가지 요소가 불법이라고 판결했습니다. 특히 구단주와 주주들이 클럽에 제공한 대출과 관련된 부분이 문제가 되었습니다.  

시티는 초기 판결을 APT 규정 전체가 무효이며, 불법적인 요소를 단순히 삭제할 수 없다고 해석했습니다. 그러나 프리미어 리그는 이러한 우려를 일축하고, 11월에 20개 프리미어 리그 클럽 중 16개의 지지를 받아 규정 수정안을 통과시켰습니다.  

2021년 12월 사우디 주도의 뉴캐슬 유나이티드 인수 이후 도입된 이 규정은 구단주와 연결된 회사들과의 상업적 거래를 과도하게 부풀리는 것을 방지해 프리미어 리그의 경쟁력을 유지하기 위한 목적이었습니다. 이 규정은 2024년 2월에도 수정된 바 있습니다.  

나이젤 테어 경(Sir Nigel Teare), 로드 다이슨(Lord Dyson), 크리스토퍼 바이다 KC(Christopher Vajda KC) 등 세 명의 고위 법률 전문가로 구성된 중재법원은 지난달 이틀 간의 추가 심리를 진행해 불법적인 요소를 제외한 규정 전체가 여전히 유효한지에 대해 논의한 끝에, 규정이 "무효이며 시행할 수 없다"고 결론지었습니다.  

이번 결정은 2021년 12월부터 2024년 11월까지 APT 규정으로 인해 저평가된 거래에 대해 클럽들이 보상을 요구하는 등 광범위한 영향을 미칠 수 있습니다. 또한, 프리시필즈(Freshfields) 법률 회사의 로드 패닉 KC(Lord Pannick KC)와 폴 해리스 KC(Paul Harris KC)가 이끄는 시티의 법률 팀은 이를 큰 승리로 평가할 것입니다. 프리미어 리그는 이제 1천만 파운드가 넘는 법적 비용을 감당해야 하며, 리그의 규제 능력에 대한 의문도 제기되고 있습니다.  

타임스(The Times)가 입수한 18페이지 분량의 두 번째 부분 최종 판결문은 "첫 번째 부분 최종 판결에서 APT 규정과 수정된 APT 규정이 세 가지 측면에서 불법이라고 선언되었다"며, "이제 이 세 가지 측면이 나머지 APT 규정에서 분리될 수 있는지, 그리고 나머지 APT 규정이 유효하고 시행 가능한지에 대한 문제가 제기된다"고 밝혔습니다. 또한 "APT 규정과 수정된 APT 규정이 불법인 세 가지 측면은 분리될 수 없으며, 그 결과 APT 규정 전체가 무효이고 시행할 수 없다"고 결론지었습니다.  

지난해 10월의 첫 번째 부분 판결은 시티와 프리미어 리그 모두 공개적으로 이의를 제기했습니다. 이후 시티의 총괄 법률 고문인 사이먼 클리프(Simon Cliff)는 클럽들이 APT 규정 수정안을 급히 통과시키기 전에 두 번째 판결을 기다릴 것을 촉구했습니다.  

프리미어 리그의 리처드 마스터스(Richard Masters) 최고 경영자는 중재법원이 APT 규정을 "지지했다"고 해석하며, "일부 개별 요소만 수정이 필요하다"고 주장했습니다. 그러나 클리프는 마스터스가 클럽들을 "오도하고 있다"고 비난하며, APT 규정의 세 가지 요소가 불법으로 판단된 이상 전체 시스템이 기술적으로 무효라고 주장했습니다.  

마스터스는 APT 규정의 불법적인 요소를 단순히 제거하면 나머지 부분은 유효할 것이라고 주장했습니다. 그러나 시티는 이는 불가능하다고 반박했고, 중재법원은 시티의 주장을 받아들여 경쟁법과 공법상 규정이 불법이라고 판결했습니다.  

타임스는 지난주 시티가 11월 프리미어 리그가 도입한 수정된 APT 규정에 대해 새로운 중재를 시작했다고 보도했습니다. 동일한 중재법원이 새로운 규정이 "유효하고 효과적인지"를 결정할 예정입니다. 만약 새로운 규정도 무효로 선언된다면, 아부다비가 대주주인 시티는 이전에 허용되었던 것보다 훨씬 더 높은 금액의 스폰서십 계약을 체결할 수 있게 될 것입니다. 특히, 에티하드(Etihad)와 같은 관련 당사자들과의 협상에서 더 유리한 입장을 점할 수 있습니다.  

시티와 프리미어 리그 간의 지속적인 법적 분쟁은 시티가 재정 규정 위반 혐의로 제기된 130건의 사건에 직면한 가운데 벌어지고 있습니다. 이 사건은 앞으로 몇 주 안에 결론이 나올 예정입니다.  

마스터스는 금요일 오후 5시 20개 클럽에 보낸 서한에서 "이전 규정 전체가 무효이며 시행할 수 없다"고 인정했지만, 이번 발전의 중요성을 축소하려고 시도했습니다. 그는 "이전 APT 규정은 더 이상 시행되지 않으며, 새로운 규정이 통과되었다"고 말했습니다. 또한 "리그는 이번 결정이 이전 APT 규정의 법적 지위에 관한 것이며 새로운 규정의 운영에는 영향을 미치지 않을 것이라고 클럽들에게 이전에 알렸다"고 덧붙였습니다.  

프리미어 리그는 새로운 APT 규정이 유효하고 시행 가능하다고 믿으며, 이 문제의 신속한 해결을 위해 노력하고 있다는 입장을 밝혔습니다.
https://www.thetimes.com/sport/football/article/manchester-city-premier-league-charges-sponsorship-rules-void-8txs2t6zc