에스테방 윌리안: 첼시의 새로운 원석 - '네이마르'이후 최고의 재능

꽁데이 작성
작성일 2025.07.05 16:41

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첼시의 유망주 영입 전략

2022년 토드 보엘리(Todd Boehly)가 첼시를 인수한 이후, 구단은 전 세계 유망주 영입에 적극적으로 나서고 있습니다. 2023년에는 에콰도르의 켄드릭 파에스(Kendry Páez), 헹크 출신 골키퍼 **마이크 펜더스(Mike Penders)**와 사전 계약을 맺었으며, 2026년에는 스포르팅의 보안이 퀸다(Boani Kuanda), 코린치안스의 17세 풀백 데너(Dener), 카자흐스탄의 16세 유망주 **다스탄 사트파예프(Dastan Satpayev)**가 합류할 예정입니다.

하지만 이들 중 단연 돋보이는 선수는 **에스테방 윌리안(Estevão Willian)**입니다. 그는 곧 열릴 클럽월드컵 8강전에서 현재 소속팀 팔메이라스 소속으로 첼시와 맞붙게 되는 운명의 장난을 앞두고 있습니다.

에스테방 윌리안: 브라질의 차세대 스타

에스테방은 **‘메시뉴(Little Messi)’**라는 별명으로 불리지만, 본인은 이 별명을 선호하지 않습니다. 왼발잡이 윙어로, 오른쪽 측면에서 중앙으로 파고드는 플레이를 즐기며, 중앙에서도 뛸 수 있는 다재다능한 선수입니다. 그의 강점은 정교한 볼 컨트롤로, 이는 이미 축구계에서 큰 주목을 받고 있습니다.

팔메이라스 회장 **레일라 페레이라(Leila Pereira)**는 그를 두고 이렇게 말했습니다:

“그는 언젠가 세계 최고의 선수가 될 것입니다. 그는 놀라운 아이이며, 유럽 무대에서도 분명 두각을 나타낼 것입니다.”

팔메이라스의 유소년 관리자는 그의 잠재력을 이렇게 평가했습니다:

“그는 아직 신체적으로 완성되지 않았지만, 이미 뛰어난 활약을 보여주고 있습니다. 이런 이유로 그가 더 발전할 것이라 믿습니다.”

브라질 축구계 관계자들은 에스테방이 네이마르 이후 최고의 선수가 될 것이라는 데 이견이 없습니다. 한 에이전트는 “그는 비니시우스보다 우수하며, 네이마르보다 정신적으로도 뛰어나다”며, 세계 톱3 선수로 성장할 가능성을 언급했습니다.

성장 배경과 커리어

에스테방의 축구 여정은 어린 시절부터 특별했습니다. 8세에 가족은 그의 꿈을 위해 크루제이루의 연고지인 벨루 오리존치(Belo Horizonte)로 이사했고, 10세에 나이키와 계약한 최연소 선수가 되었습니다. 14세에 팔메이라스에 입단한 그는 2년 만에 1군 데뷔를 이뤄냈습니다. 같은 세대의 유망주인 엔드릭(Endrick), 비토르 헤이스(Vitor Reis), **루이스 길례르미(Luis Guilherme)**와 함께 팔메이라스의 미래로 주목받았습니다.

2023년 9월, 그는 에콰도르전에서 브라질 국가대표로 데뷔하며 꿈을 이뤘습니다. 2024 시즌에는 31경기에서 13골 9어시스트를 기록하며 팀의 리그 2위에 기여했습니다. 그의 이적료는 £29m으로 책정되었으며, 성과에 따라 최대 £15m이 추가될 수 있습니다.

첼시로의 이적

에스테방은 첼시의 구단 프로젝트에 매료되어 이적을 결심했습니다. 그는 인터뷰에서 다음과 같이 밝혔습니다:

“첼시는 저를 얼마나 믿는지, 제 재능을 얼마나 알아주는지 보여줬습니다. 젊은 선수들에게 구단의 비전은 매우 중요합니다. 저는 첼시로의 이적이 옳은 결정이라고 믿습니다.”

그는 최근 한 달간 이적에 대한 불안감을 느꼈다고도 전했지만, 첼시의 동료 선수들, 특히 **콜 팔머(Cole Palmer)**와 이미 소통하며 적응을 준비하고 있습니다.

도전과 기대

프리미어리그(PL)는 신체적으로 강인한 리그로, 유럽 무대 첫 진출인 에스테방에게 큰 도전이 될 것입니다. 첼시는 2000년 이후 남미에서 직행으로 영입한 9명의 선수 중 **오스카(Oscar)**만 성공 사례로 남아 있어, 에스테방의 적응이 주목됩니다. 일부 스카우터는 그의 신체적 완성도가 아직 부족하다고 우려하지만, 그의 잠재력은 이를 상쇄할 것으로 보입니다.