통산 OPS(출루율+장타율)가 0.660에 불과한 박찬호(KIA)가 한국 FA 특급인 100억의 기준이라니. 턱없이 얕은 인적 인프라를 가진 한국 야구의 부끄러운 민낯이다.
최근 오프시즌 업계를 뜨겁게 달구는 소문이 있다. 바로 ‘박찬호 100억 설’이다. 올 시즌을 끝으로 FA(프리에이전트) 자격을 얻은 내야수 박찬호는 강백호(KT)와 함께 올 겨울 FA 최대어로 꼽히고 있다. 이미 관계자들 사이에선 100억 원에 달하는 몸값이 현실화 될 수 있다는 소문이 파다하다.
박찬호의 가치는 분명하다. 포지션 선수의 희소성과 최근 상승세다. 최근 FA 시장에 나온 최고의 유격수 매물 가운데 한 명이기도 하다. 포수와 함께 부르는 게 값이라는 그 포지션이 바로 유격수다. 또한 기복이 있었던 공-수 기량이 최근 모두 안정세에 접어들었다.
2023년 타율 0.301로 공격에 눈을 떴고 2024년에도 타율 0.307을 기록했다. 올 시즌에도 박찬호는 타율 0.287로 정교한 공격력을 보여줬다. 수비 안정감도 최근에는 인정 받는 수준까지 올라왔다. 발군이라고 보기엔 어렵지만 특유의 넓은 수비 범위에 더해 강한 어깨와 센스도 장점이다. 2023시즌과 2024시즌 2년 연속 수비상을 수상하며 유격수 최고의 수비수로 군림하고 있다.