검찰에 따르면 A씨와 B씨는 지난해 9월부터 약 한 달간 3차례에 걸쳐 태국에서 시가 1억 원 상당의 케타민 1.9kg을 국내로 밀수입한 혐의를 받는다. A씨는 이와 별도로 최근 태국의 한 클럽에서 필로폰을 한 차례 투약한 사실도 확인됐다.
이들은 텔레그램을 이용한 익명 메신저를 통해 운반책들에게 지시를 내리고, 태국 현지에서 구입한 케타민을 항공편을 통해 국내로 반입한 것으로 드러났다. 검찰은 최근 2년간 대전·인천·부산 등지에서 발생한 태국발 마약 밀수 사건들의 운반 방식이 유사하다는 점에 주목해 전담 수사팀을 꾸리고 수사를 확대했다.
수사는 지난해 10월 김해국제공항에서 운반책 1명이 검거되면서 급물살을 탔다. 이후 텔레그램 IP 추적, 가상화폐 지갑 주소 분석, 검찰 마약 수사관의 태국 현지 파견 등을 통해 조직의 윗선을 좁혀 나갔고, 결국 A씨와 B씨를 총책으로 특정했다.
수사 과정에서는 인천국제공항과 태국 수완나품 공항 화장실에서 수십 초 만에 케타민을 주고받은 접선 정황도 포착됐다. 특히 운반책들이 "충남 사람으로 보였다", "대전 연고 프로야구단의 광팬 같았다"고 진술한 점이 단서가 돼, 총책 중 한 명이 전직 프로야구 투수 A씨라는 사실이 밝혀졌다.
검찰 조사 결과 A씨 등은 수사기관의 추적을 피하기 위해 휴대전화 등 관련 증거를 은닉했으며, 세관의 감시가 상대적으로 느슨하다고 판단한 어린 자녀를 동반한 가족 여행객을 운반책으로 노리는 수법까지 사용한 것으로 드러났다.
검찰 관계자는 "국내 유통책을 포함한 하선 조직원들에 대해서도 끝까지 추적해 일망타진할 것"이라며 '범죄 수익에 대한 철저한 환수와 공소 유지에 만전을 기하겠다"고 밝혔다.